Tuvimos el placer de conversar con Gustavo Ogata de Vivero Ogata, un apasionado productor, coleccionista y comerciante de orquídeas, que ha dedicado gran parte de su vida a especializarse en el cultivo de estas fascinantes plantas. Con un gran conocimiento sobre los cuidados y una profunda comprensión del mercado de plantas ornamentales, Gustavo nos compartió sus experiencias, desafíos y visión para el futuro.
1.¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan los productores y comerciantes de orquídeas hoy en día?
Los principales desafíos para los productores hoy en día es la incertidumbre, especialmente sobre lo que va a pasar a futuro. Siempre hubo incertidumbre con todos los gobiernos, pero ahora es más fuerte. En cuanto a los comerciantes, el reto está en cómo incrementar las ventas, ya que cambió mucho la forma de hacerlo. Ahora, las ventas por internet son predominantes, lo que hace que ya no sea necesario tener un local en una avenida principal para atraer clientes. Igual, es importante contar con un lugar físico para generar confianza y dar una imagen más profesional.
2.¿Qué enfermedades o plagas son las más comunes en las orquídeas y cómo se pueden prevenir o tratar?
Las plagas más comunes en las orquídeas son la cochinilla, los pulgones y los caracoles. También varía según la variedad de orquídea: por ejemplo, en las phalaenopsis suelen aparecer trips, y en los cymbidium, la arañuela roja. En cuanto a enfermedades, las más comunes son las provocadas por bacterias y hongos. Para prevenirlas, existen tratamientos tanto orgánicos como químicos. Los tratamientos orgánicos más usados son jabón potásico, canela, aceite de neem y trichoderma como fungicida. En cuanto a tratamientos químicos, algunos insecticidas son el dimetoato para cochinillas, la deltametrina o cipermetrina para pulgones, y el metaldehído para caracoles.
3.¿Qué consejos le daría a alguien que está comenzando a cultivar orquídeas por primera vez?
El primer consejo sería elegir una orquídea que realmente te guste y, a partir de ahí, buscar información sobre sus cuidados. Es importante asegurarse de que uno puede darle a la planta el ambiente adecuado en tu casa, ya que cada especie tiene diferentes necesidades.
4.¿Cuál es el error más común que cometen los aficionados al cuidar orquídeas en casa?
Uno de los errores más comunes es aplicar técnicas de jardinería tradicional, que no siempre son adecuadas para las orquídeas. En la década de los 90 y 2000, se cometía mucho el error de regar en exceso, lo que provocaba que la planta se te muera. Actualmente, el problema cambió y muchas personas tienden a dejar que las plantas se sequen demasiado.
5.¿Cómo describirías el mercado actual de orquídeas? ¿Hay una demanda creciente?
Desde los años 90 hasta hoy, el mercado de orquídeas creció exponencialmente. Pero todavía estamos lejos de países como Brasil, que nos superan ampliamente en producción. A pesar de eso, el interés por las orquídeas sigue aumentando, aunque algunas personas todavia les tienen miedo por considerarlas difíciles de cuidar. Creo que con más educación, el mercado va a seguir creciendo en los próximos cinco o diez años.
6.¿Qué variedades de orquídeas son las más populares entre los consumidores en este momento?
La variedad más popular es la phalaenopsis. Aunque las cattleyas también siguen siendo apreciadas, especialmente entre personas mayores de 50 años. Las cattleyas se destacan por el tamaño y los colores de sus flores, lo que las hace llamativas, pero la phalaenopsis sigue siendo la reina del mercado.
7.¿Notaste un cambio en las preferencias del mercado en cuanto a tipos de orquídeas o colores en los últimos años?
El mercado argentino es bastante conservador en comparación con otros países. Por ejemplo, en Brasil, los colores verde y amarillo son muy populares, mientras que acá en Argentina no hay un color nacional que genere esa demanda. Los colores azules llaman la atención, pero en general no somos muy abiertos a los cambios. A pesar de esto, las variedades más populares siguen siendo la phalaenopsis y el cymbidium, aunque hay un mercado más pequeño para otras variedades.
8.¿Cómo ves el futuro del mercado de orquídeas en los próximos 5-10 años?
Creo que el mercado va a seguir creciendo, aunque a un ritmo más lento. La educación es clave para que más personas se animen a cultivar orquídeas en sus casas. También es importante destacar que muchos de nuestros clientes dejaron de comprar debido a la situación económica, en especial los jubilados, que antes compraban varias plantas al año.
9.¿Cómo ves el papel de las redes sociales y la comunidad online en la difusión del conocimiento sobre orquídeas?
Las redes sociales juegan un papel muy importante hoy en día. Estamos invirtiendo más en publicidad online, porque que tiene un mayor impacto en las ventas que asistir a ferias presenciales. Pero el desafío es atraer a un público más joven, ya que la mayoría de los aficionados a las orquídeas tienen más de 50 años. Aunque el interés de los jóvenes creció un poco, sigue siendo un mercado de personas mayores.
10.¿Cuál creés que será el próximo gran avance en la industria de las orquídeas?
Uno de los grandes desafíos va a ser competir contra las flores artificiales, que cada vez son de mayor calidad. Muchos clientes optan por flores de plástico cuando sus orquídeas dejan de florecer. Creo que esto va a seguir siendo una competencia importante en el futuro.
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